Η λίρα βυθίστηκε έναντι του δολαρίου, σήμερα το πρωί, αφού ο διοικητής της Τράπεζας της Αγγλίας επιβεβαίωσε ότι δεν θα παρατείνει το σχέδιο έκτακτης αγοράς χρέους που εισήχθη τον περασμένο μήνα για να σταθεροποιήσει τις χρηματοπιστωτικές αγορές. Ο Άντριου Μπέιλι είπε ότι το πρόγραμμα θα ολοκληρωθεί την Παρασκευή όπως είχε προγραμματιστεί.

Η λίρα υποχώρησε σχεδόν κατά 1% φθάνοντας λίγο κάτω από τα 1,10 $ μετά την ομιλία του Μπέιλι , πριν σημειώσει ελαφρά ράλι. Μετά τον «μίνι-προϋπολογισμό» της κυβέρνησης του Σεπτεμβρίου, το νόμισμα έφτασε στο χαμηλό ρεκόρ των 1,03 $.

«Το μήνυμά μου προς τα εμπλεκόμενα (συνταξιοδοτικά) ταμεία – σας απομένουν τρεις μέρες τώρα. Πρέπει να το κάνετε αυτό», είπε. «Μέρος της ουσίας μιας παρέμβασης για τη χρηματοπιστωτική σταθερότητα είναι ότι είναι σαφώς προσωρινή».

Η κεντρική τράπεζα παρενέβη όταν η βρετανική κυβέρνηση στις 23 Σεπτεμβρίου ανακοίνωσε σχέδια για φορολογικές περικοπές 45 δισεκατομμυρίων λιρών (50 δισεκατομμυρίων δολαρίων), χωρίς να αναφέρει πώς θα τις πλήρωνε. Η ανακοίνωση τρόμαξε τις χρηματοπιστωτικές αγορές και οδήγησε τη λίρα να πέσει σε ιστορικό χαμηλό έναντι του δολαρίου.

Η Τράπεζα της Αγγλίας παρενέβη για να στηρίξει την αγορά ομολόγων και να σταματήσει μια ευρύτερη οικονομική κρίση που απείλησε ιδιαίτερα τα συνταξιοδοτικά ταμεία.

Αναλυτές λένε ότι τα συνταξιοδοτικά ταμεία άσκησαν πιέσεις στην κεντρική τράπεζα για να παρατείνει το πρόγραμμα κατά δύο εβδομάδες, αλλά ο Μπέιλι τήρησε το χρονοδιάγραμμα σε μια εμφάνισή του στην ετήσια συνάντηση του Ινστιτούτου Διεθνών Χρηματοοικονομικών στην Ουάσιγκτον.

Η αναταραχή της αγοράς έχει προκαλέσει προβληματισμό σε πολλούς Βρετανούς – ειδικά σε υποψήφιους αγοραστές κατοικιών, οι οποίοι έχουν δει τα επιτόκια των στεγαστικών δανείων να εκτινάσσονται στα ύψη λόγω της αυξημένης προοπτικής μιας μεγάλης αύξησης επιτοκίων από την κεντρική τράπεζα όταν συνεδριάσει τον επόμενο μήνα.

Έχει επίσης ασκήσει έντονη πολιτική πίεση στη συντηρητική κυβέρνηση της πρωθυπουργού Λιζ Τρας, η οποία ανέλαβε καθήκοντα στις αρχές Σεπτεμβρίου με την υπόσχεση να τονώσει την ανάπτυξη μέσω φορολογικών περικοπών και απορρύθμισης.

Σε μια προσπάθεια να αμβλύνει τις ανησυχίες, ο επικεφαλής του υπουργείου Οικονομικών Κουάσι Κουαρτέγκ δήλωσε τη Δευτέρα ότι θα δημοσιοποιήσει τα λεπτομερή δημοσιονομικά σχέδια της κυβέρνησης στις 31 Οκτωβρίου, τρεις εβδομάδες νωρίτερα από το προγραμματισμένο.

Αλλά η κυβέρνηση δεν έχει ακόμη διευκρινίσει πώς θα πληρώσει για τις φορολογικές της περικοπές, εκτός από το ότι η ταχύτερη οικονομική ανάπτυξη θα αυξήσει τα φορολογικά έσοδα.

Οι οικονομολόγοι λένε ότι θα χρειαστούν βαθιές περικοπές των δημοσίων δαπανών. Το ανεξάρτητο Ινστιτούτο Δημοσιονομικών Μελετών λέει ότι η κυβέρνηση μπορεί να χρειαστεί να μειώσει τις δαπάνες έως και 62 δισεκατομμύρια λίρες ετησίως για να επιτύχει τους στόχους της για τον έλεγχο του δημόσιου χρέους.

Σε πιο άσχημα οικονομικά νέα, το Γραφείο Εθνικής Στατιστικής ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι η οικονομία της Βρετανίας συρρικνώθηκε κατά 0,3% το τρίμηνο τον Αύγουστο, με τη μεταποίηση και τις υπηρεσίες καταναλωτών να σημειώνουν πτώση.

«Η οικονομία συρρικνώθηκε τον Αύγουστο με την παραγωγή και τις υπηρεσίες να υποχωρούν και με μια μικρή προς τα κάτω αναθεώρηση της ανάπτυξης του Ιουλίου, η οικονομία συρρικνώθηκε τους τελευταίους τρεις μήνες συνολικά», δήλωσε ο επικεφαλής οικονομολόγος του γραφείου, Γκραντ Φίτζνερ.